土壤有机质是土壤的最关键属性，是土壤质量的核心。

而以土壤有机质形式存在的(有机)碳是岩石风化形成土壤的关键物质，在土壤结构形成与保持、土壤养分循环及土壤生物多样性养育中发挥着核心作用，是人类社会可持续发展的关键自然资源，更是可持续农业的关键基础。因此，土壤有机质(碳)研究一直是土壤学的核心领域。